De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) waarschuwt dat de kans toeneemt dat later dit jaar het natuurverschijnsel El Niño zich gaat ontwikkelen. Dit zou de weers- en klimaatpatronen in veel regio's van de wereld beïnvloeden met waarschijnlijk hogere temperaturen tot gevolg.
“De ontwikkeling van een El Niño zal hoogstwaarschijnlijk leiden tot een nieuwe piek in de opwarming van de aarde en de kans op het breken van temperatuurrecords vergroten", aldus Petteri Taalas, secretaris-generaal van de WMO.
We hebben net de acht warmste jaren ooit gehad, aldus Taalas. Dit terwijl La Niña, de tegenhanger van El Niño, de afgelopen drie jaar werkte als een tijdelijke rem op de wereldwijde temperatuurstijging. Beide patronen hebben belangrijke invloed op het klimaatsysteem van de aarde.
"De wereld moet zich voorbereiden op de ontwikkeling van El Niño, die vaak gepaard gaat met meer hitte, droogte of neerslag in verschillende delen van de wereld. Het kan de droogte in de Hoorn van Afrika en andere La Niña-gerelateerde gevolgen verlichten, maar ook leiden tot meer extreme weers- en klimaatgebeurtenissen. Dit onderstreept de noodzaak van het VN-initiatief Early Warnings for All om mensen te beschermen", aldus Taalas.
El Niño is een natuurlijk klimaatpatroon dat zo’n half jaar duurt en gepaard gaat met een opwarming van de oppervlaktetemperaturen van de oceaan in het centrale en oostelijke deel van de tropische Stille Oceaan. Dit leidt meestal tot meer neerslag in delen van Zuid-Amerika, het zuiden van de Verenigde Staten, de Hoorn van Afrika en Centraal-Azië. Australië, Indonesië en delen van Zuid-Azië krijgen door het verschijnsel te maken met ernstige droogte.
