De Japanse hydroloog Taikan Oki krijgt dit jaar de Stockholm Water Prize. Hij krijgt deze onderscheiding volgens het beoordelend comité onder andere voor zijn onderzoek naar virtuele waterhandel en het opnemen van menselijk handelen in de watercyclus.
Taikan Oki is hoogleraar aan de Universiteit van Tokio. Hij werd de afgelopen jaren al veelvuldig onderscheiden, onder andere met de Internationale Hydrologieprijs (de Dooge-medaille), de John Dalton-medaille, de Biwako Prijs voor Ecologie en de Japanse Academische Medaille. Hij is lid van de Club van Rome en de Japanse Wetenschapsraad.
De jury van de Stockholm Water Prize 2024 laat weten dat de keuze op Oki is gevallen omdat zijn werk ‘ons begrip van het verband tussen hydrologie, klimaatverandering en duurzaamheid enorm heeft vergroot. Met het modelleren van complexe systemen heeft hij belangrijke inzichten geboden in de manier waarop mensen invloed hebben op water, klimaat en de biosfeer.
Taikan Oki laat weten vereerd te zijn en de prijs als aanmoediging te beschouwen ‘om nieuwe generaties wetenschappers op te leiden en – evenals eerdere winnaars – oplossingen te blijven zoeken voor de globale wateruitdagingen’.
De Stockholm Water Prize 2024 wordt toegekend door het Internationaal Waterinstituut van Stockholm (SIWI) in samenwerking met de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen. De Water Prize zal op 28 augustus, tijdens de Wereld Water Week in Stockholm, aan Oki worden uitgereikt door de Zweedse koning Carl XVI Gustaf.
Een interessant gegeven is dat 80% van ons drinkwater thuis wordt verbruikt. Daar ligt een enorme uitdaging, maar ook een kans om echt verschil te maken. Door slimmer om te gaan met de distributie van water, kunnen we helpen om het verbruik te verminderen zonder dat we daar veel van merken. Dit zou niet alleen helpen om onze waterbronnen te sparen, maar ook de druk op het systeem tijdens droge perioden verlagen.
Dit gaat verder dan alleen maar korter douchen; het gaat om een bewuste verandering in ons dagelijks leven om ervoor te zorgen dat er genoeg water is voor iedereen. Iemand iets gunnen. Beginnen met het nadenken over de oplossingen menukaart ook met water zoals we dat met energie doen - waar kunnen we besparen, hoe kunnen we efficiënter zijn, en hoe kunnen we ons aanpassen aan nieuwe omstandigheden?
Er is geen eenduidige oplossing voor het probleem, en additionele productie levert ons op langere termijn niets op. Misschien is het tijd om deze uitdaging aan te gaan en te kijken naar hoe we thuis ons watergebruik kunnen optimaliseren.