De Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb was aanwezig bij de waterconferentie van de Verenigde Naties. Eind maart troffen duizenden bestuurders, wetenschappers en hoogwaardigheidsbekleders elkaar in New York. Dat had volgens Aboutaleb al veel eerder moeten gebeuren. “Water raakt aan alles en iedereen. Waarom veertig jaar wachten?”
door Dorine van Kesteren | Foto Marc Nolte
Hij hoeft weinig moeite te doen om de herinnering terug te halen. Als klein jongetje in Marokko liep Ahmed Aboutaleb bijna dagelijks met een ezel naar een waterput, kilometers verderop. Beladen met 50 liter water in aardewerken kruiken liep hij weer terug, hopend dat de kruiken heelhuids de eindstreep zouden halen. “Dit was een jongenstaak bij ons. In veel Afrikaanse landen halen de vrouwen het water. In Europa hebben we de neiging om ons een oordeel aan te meten over de emancipatie van deze vrouwen. Tot je dienst, maar als zij een groot deel van de dag bezig zijn met water halen – en dus met overleven –, dan is emancipatie een loze kreet."