Gaat de watersector het Nederlandse elftal achterna? Kort na elkaar klonken alarmerende geluiden over toenemende concurrentie, gemiste kansen en een passieve en terugtrekkende overheid. En dan is er ook nog de wet van de remmende voorsprong. Een wake-up call? Of storm in een glas water?
Tekst Hans Oerlemans
‘Nederland dreigt de koppositie in watertechnologie te verliezen,’ waarschuwde professor Alexander Zehnder vorige nazomer in De Telegraaf. Zehnder doceert in Singapore en ziet hoe de overheid daar en ook elders zoals in Israël volop steun geeft aan innovatieve wateroplossingen. Nederland stelt de laatste jaren juist minder publiek geld beschikbaar voor toegepast onderzoek.
Instituut Clingendael stelt in een rapport over de Europese onderzoeksagenda dat de Nederlandse watersector achter het net vist bij de verdeling van gelden uit EU-onderzoeksfondsen. Nederlandse aanvragen zijn te sterk gefocust op fundamenteel onderzoek, terwijl de EU oplossingen zoekt voor concrete watervraagstukken.