Corona bracht het onderzoek naar rioolwater in een stroomversnelling. RIVM-onderzoeker en hoogleraar Ana Maria de Roda Husman vertelt over de betekenis van haar werk voor de pandemie én voor daarna. ‘Ons onderzoek kan helpen de gezondheid van de Nederlanders te bevorderen.’
Tekst Dorine van Kesteren
Al in februari 2020, toen corona voor de meeste Nederlanders nog een ver-van-hun-bed-show was, belde Ana Maria de Roda Husman naar haar baas, de directeur van het Centrum voor Infectiebestrijding van het RIVM. ‘Jaap’, zei ze, ‘we moeten het rioolwater op Schiphol gaan testen.’ Zij wist namelijk dat besmette mensen niet alleen virusdeeltjes in hun neus, keel en longen hebben, maar ook in hun ontlasting. En wat was een logischer plek dan een internationale luchthaven om de eerste watermonsters te nemen? “En ja hoor, we troffen het virus aan”, zegt De Roda Husman nu, twee jaar later.