Ereteken van Verdienste voor Henk Ovink

Henk Ovink heeft het Ereteken van Verdienste in goud gekregen voor zijn werk als watergezant. Het ereteken is een Nederlandse ministeriële onderscheiding die wordt verleend voor bijzondere en persoonlijke verdiensten.

Henk OvinkOvink wordt geëerd voor zijn ‘enorm gedreven inzet’ als watergezant 'voor schoner en voldoende water, in landen over de hele wereld'. Hij was Nederlands eerste speciale watergezant en heeft het werk acht jaar gedaan. Zijn laatste grote klus was de organisatie van de in maart gehouden UN 2023 Water Conference in New York met Nederland als co-host.

“Met behulp van Henk Ovink zijn talloze internationale initiatieven gelanceerd, projecten in gang gezet en partnerschappen ontstaan”, schrijft het ministerie van Buitenlandse Zaken als toelichting bij de uitreiking van het ereteken.

“Voorbeelden zijn de wederopbouw na waterrampen in bijvoorbeeld de VS na Orkaan Sandy, en in Peru na overstromingen. Ook stimuleerde hij innovaties via bijvoorbeeld het programma ‘Water as Leverage’, waar hij de bewoners van steden in India, Bangladesh en Colombia bijeen brengt om samen te werken aan één oplossing voor verschillende uitdagingen op het gebied van water. Daarnaast vervulde Henk Ovink een bijzondere rol als ‘sherpa’ bij de eerste VN Waterconferentie in bijna 50 jaar, afgelopen maart in New York.”

Aan het eind van de zomer wordt afscheid genomen van Ovink, meldt het ministerie. Meike van Ginneken volgt hem op. Ze begint 1 augustus.