H2O Premium

De transitie naar een klimaatneutrale en circulaire economie vraagt de komende decennia grote investeringen. De Nederlandse Waterschapsbank (NWB Bank), opgericht door en voor de waterschappen, ziet hierbij voor zichzelf een duidelijke rol weggelegd. ‘Financiering is de smeerolie in de verduurzamingsmachine’, aldus bestuursvoorzitter Lidwin van Velden.

Wie een innovatie in de watertechnologiesector wil ontwikkelen en op de markt brengen, moet over veel uithoudings- en incasseringsvermogen beschikken. Nog geen tiende van de vernieuwingen haalt de eindstreep. En zelfs dan stelt het commerciële succes regelmatig teleur, constateren Paul O’Callaghan, directeur van BlueTech Research, en de Wageningse hoogleraar Cees Buisman. “Godzijdank zijn er in deze wereld nog geëngageerde mensen.”

Het begon met een emmertje slib, nu wordt de slibverwerkingstechniek Torwash na een succesvolle pilot in Almere opgeschaald. De nieuwe techniek is veelbelovend, ze reduceert het slibvolume enorm. Op de rwzi Land van Cuijk wordt de volgende stap gezet met een productie-installatie, het is een kantelpunt richting commerciële toepassing.

Het is niet of-of, maar en-en: we moeten ons aanpassen aan de gevolgen van klimaatverandering én de uitstoot van broeikasgassen beperken. Dat zegt Patrick Verkooijen, die in januari met zijn Global Center on Adaptation de eerste mondiale top over klimaatadaptatie organiseerde. ‘De risico’s van de steeds vaker optredende weersextremen zijn te groot.’

Ooit ging de dijkgraaf zelf voorop bij het schouwen van watergangen en dijken. Nu zijn het satellieten en drones die met grote precisie de situatie op de grond kunnen monitoren. Steeds betere sensoren leveren steeds meer ruwe data. Waterbeheer zal steeds meer een data gedreven operatie worden. Maar hoe kom je tot praktische toepassingen?

Oude schetsen van 34 duizend aansluitingen controleren op de aanwezigheid van lood. Gebruikmaken van stille winkelstraten en uitgaansgebieden voor het vernieuwen van waterleidingen. Brandkranen voor bemonstering geschikt maken. Een pleidooi om het werk van mensen die ervoor zorgen dat ons afvalwater kan blijven wegstromen te beschouwen als vitaal. De bemonstering van rioolwater opschalen van twee naar zeven keer per week. Een greep uit de ervaringen van waterwerkers in coronatijd.