H2O Premium

Het Wetskills-programma vierde in 2020 het 10-jarig bestaan. Tijdens een ‘challenge’ werken internationale studenten en jonge professionals twee weken aan oplossingen voor lokale watervraagstukken. “De energie spat er vanaf.”

Met behulp van een microwaterkrachtcentrales gaat het waterschap Aa en Maas een viertal stuwen zelfvoorzienend maken. Mooi bijkomend effect: het rad voorziet 5 à 10 huishoudens van stroom. De techniek past in het beleid van het waterschap om in 2030 energieneutraal te zijn. “Ook al is de energieopbrengst gering; we willen de kleine mogelijkheden niet laten lopen”, zegt Peter Ketelaars, lid van het dagelijks bestuur bij het waterschap.

2020 was ook het jaar van de droogte. Tanja Klip-Martin, die deze maand na bijna acht jaar afscheid neemt als dijkgraaf van waterschap Vallei en Veluwe, roert zich in het publieke debat over het watersysteem. ‘Waterslurpende gewassen passen niet meer op de hoge zandgronden.’

In de afgelopen dertig jaar is de kwaliteit van de Maas als drinkwaterbron verbeterd, zeggen Henk Ketelaars en Ad de Waal Malefijt. Toch gebeurt er sluipenderwijs van alles door geloosde stoffen, waardoor onverminderd acties nodig blijven. De twee oude rotten in het vak blikken eind 2020 nog een keer terug.

2020 gaat de geschiedenis in als het jaar van de coronacrisis. In de aanpak van de pandemie wordt rioolwaterscreening ingezet om verspreiding van het dodelijke virus te monitoren. In Nederland kent microbioloog Gertjan Medema van onderzoeksinstituut KWR niet alleen het coronavirus, hij is ook expert in rioolwateronderzoek. Hij groeit al snel uit tot vraagbaak voor de hele wereld.

Een zeespiegelstijging van 2 meter in 2100 is niet waarschijnlijk, maar wel mogelijk. Daarom moet Nederland zich ook voorbereiden op dat scenario, vindt Marjolijn Haasnoot, onderzoeker klimaat en water bij Deltares. Want de gevolgen kunnen groot zijn in onze kwetsbare delta.