De Amsterdamse wijk Buiksloterham krijgt in 2018 een eigen verwerkingsstation waar uit ontlasting en urine direct grondstoffen als fosfaat en biogas worden teruggewonnen. 600 huizen zullen op het station, dat zal gaan drijven op een ark, worden aangesloten.
Volgens de initiatiefnemers, de gemeente Amsterdam, Waterschap Amstel, Gooi en Vecht, woningcorporatie de Alliantie en de vereniging Schoon Schip, wordt dit het eerste project voor waterzuivering op wijkniveau in Nederland op deze schaal. Waterbedrijf Waternet zal het station bouwen. "Deze pilot biedt ons de kans om te bekijken of decentrale sanitatie betere resultaten oplevert dan centrale zuivering," zegt Diane Kleinhout van Waternet.
De ontlasting en urine worden direct gescheiden van ander afvalwater in huis. Er zijn twee stromen, een zwarte, het toiletwater, en een grijze: het andere water (onder meer uit gootsteen en douche). Uit het toiletwater wordt biogas en fosfaat teruggewonnen. Uit het andere water zal warmte worden gehaald. "We verwachten op deze manier effectiever te kunnen werken. Het water hoeft nu niet meer eerst naar de RWZI in Amsterdam West om daar te worden gezuiverd. Dat kost minder energie en bovendien komt het water uit het toilet via een vacuümriool onverdund binnen op het grondstoffenstation."
Bewoners van de wijk Buiksloterham zullen volgens Kleinhout niet veel merken van de waterzuivering op wijkniveau. Of althans, niets negatiefs. "De huizen krijgen een vacuüm, dus waterloos toilet. De bewoners krijgen een uitgebreide instructie over het gebruik en schoonmaken van de toiletten. Omdat ze minder spoelwater gebruiken, zullen de bewoners waarschijnlijk zelfs een lagere waterrekening krijgen."
Dat het een pilotproject is, wil niet zeggen dat Waternet en de gemeente Amsterdam in afwachting van de resultaten geen soortgelijke projecten ontwikkelen. "Er wordt veel gebouwd in de stad en we bekijken of het ook technisch mogelijk is vergelijkbare stations te bouwen. Daarnaast gaan we in de toekomst ook onderzoeken of het mogelijk is medicijnresten en hormonen uit het toiletwater te halen."
