De Waterleidingmaatschappij Drenthe (WMD) sluit in 2020 de deuren van bottelarij Het Hunzedal. Dit levert een nieuwe financiële tegenvaller op voor het drinkwaterbedrijf. Eerder moest WMD al miljoenenverliezen slikken in verband met activiteiten in Indonesië en het dierenpark Wildlands.
De kleinschalige bottelarij in Annen produceert flessen water. Deze activiteit past niet meer bij de nieuwe koers die is ingeslagen, meldt WMD op de eigen site. Het waterbedrijf richt zich nu “voor 100% op het leveren van betrouwbaar, betaalbaar en veilig Drents drinkwater”. Vandaar dat de productie in de bottelarij volgend jaar wordt beëindigd. In het verleden was juist ingezet op activiteiten die niet direct met drinkwater te maken hebben.
WMD noemt nog een reden om te stoppen: de productie is niet rendabel genoeg. “Dit maakt de financiële levensvatbaarheid voor de toekomst onzeker.” De verkoop van de bottelarij aan een commerciële partij is volgens het bedrijf geen optie, vooral omdat de bron in een beschermd waterwingebied ligt. Een bottellijn voor grote flessen is wel verkocht. De vijftien medewerkers die hun baan verliezen, krijgen individuele begeleiding naar nieuw werk en worden waar mogelijk binnen WMD ingezet.
De bottelarij maakt op dit moment boekhoudkundig een bescheiden winst, maar heeft eerder tien jaar lang aanloopverliezen geleden van in totaal ongeveer 1,5 miljoen euro. Het drinkwaterbedrijf boekt dit bedrag af van het eigen vermogen. Volgens WMD betalen de klanten niet mee. “De sluiting heeft geen gevolgen voor de ontwikkeling van het drinkwatertarief.”
Eerder al grote verliezen
De afboeking is nog relatief klein, vergeleken met eerdere verliezen bij projecten in Indonesië en het Emmense dierenpark Wildlands. Volgens RTV Drenthe hebben deze twee activiteiten WMD bijna 21 miljoen euro gekost. Wat betreft Indonesië betaalt WMD de tol van enkele riskante drinkwaterprojecten uit het verleden. Er loopt een rechtszaak tegen oud-directeur Karst Hoogsteen, omdat hij op eigen houtje zou hebben besloten tot fors hogere investeringen.
WMD was ook betrokken bij de reddingsoperatie van de dierentuin in Emmen. Hier realiseerde WMD onder meer een themapaviljoen en een innovatieve Waterfabriek. De financiële positie van het park dat nu Wildlands Adventure Zoo Emmen heet, blijft echter zorgelijk omdat de bezoekersaantallen tegenvallen. Om een nog grotere strop in de toekomst te vermijden, heeft WMD de banden met Wildlands doorgesneden.
Ingeteerd op eigen vermogen
Door al deze financiële tegenslagen is flink ingeteerd op het eigen vermogen. Het vermogen is te laag geworden om nog van banken te kunnen lenen voor de grote investeringen in waterzuivering, die het komende decennium nodig zijn. Daarom heeft WMD leningen nodig van de provincie Drenthe en de gemeente Emmen. Het gaat bij elkaar om een bedrag van 8,5 miljoen euro.
MEER INFORMATIE
WMD over sluiten bottelarij
Terugtrekken WMD uit Wildlands
