Inge de Graaf, universitair hoofddocent aan Wageningen University & Research, krijgt een Early Career Award. De onderscheiding wordt jaarlijks uitgereikt door de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen (KNAW) aan jonge onderzoekers die bezig zijn met vernieuwend onderzoek.
Inge de GraafDe award wordt voor de vijfde keer toegekend. Naast De Graaf krijgen nog 11 andere onderzoekers in uiteenlopende vakgebieden de onderscheiding. Ze onderzoeken onder andere de immuunreacties op infecties, atmosfeerverlies bij exoplaneten, literatuuronderwijs in Nederland en de impact van crises op het menselijk welzijn.
De Graaf is verbonden aan de onderzoeksgroep Water Systems and Global Change group van de WUR en onderzoekt de toekomstige beschikbaarheid van zoetwater. Via een innovatief model dat grondwaterdynamiek koppelt aan oppervlaktewater laat zij zien dat grondwateronttrekkingen een grote impact hebben op de natuur.
Het onderzoek, dat laat zien dat het een uitdaging is om op wereldwijde schaal op een duurzame manier voldoende voedsel te blijven produceren, kreeg in 2022 een Europese beurs. De European Research Council stelde 1,5 miljoen euro beschikbaar. Die bijdrage stelde De Graaf in de gelegenheid een eigen onderzoeksgroep op te zetten, vertelde ze tegen H2O.
De KNAW-award bestaat uit een geldbedrag van 15.000 euro en het kunstobject Extended Jewellery van Laura Klinkenberg. De onderscheidingen worden 15 februari uitgereikt.
