Vijftig inwoners van Amsterdam hebben de afgelopen maanden als ‘burgerwetenschappers’ geholpen bij een drinkwateronderzoek. Hun vertrouwen in het drinkwaterbedrijf is daardoor toegenomen. Ondanks maar liefst 51.000 aangetroffen bacteriesoorten.
Het onderzoek ‘De versheid van water’ werd geïnitieerd door KWR Watercycle Research Institute. Na een wervingscampagne op Facebook werden vijftig inwoners van Amsterdam geselecteerd om mee te doen. Ze kregen sample kits waarmee ze drie ‘soorten’ water konden bemonsteren en testen op de aanwezige hoeveelheid microben: het eerste water dat ’s ochtends uit de kraan komt, water dat er na vijf minuten doorstromen uitkomt en water waarnaar ze zelf nieuwsgierig waren, bijvoorbeeld omdat het een paar dagen in een bidon in de auto had gelegen. Op een openingsbijeenkomst kregen ze voorlichting en instructies; op woensdag 26 oktober werden de uitkomsten met hen gedeeld in het Amsterdamse pakhuis De Zwijger.
“In de Nederlandse drinkwatersector is niet eerder een citizen science project gedaan”, vertelt Stijn Brouwer, senior onderzoeker bij KWR. “In de pilot die wij met watercyclusbedrijf Waternet opzetten, waren we aan de ene kant natuurlijk benieuwd naar de precieze samenstelling van het water, maar we wilden ook weten wat het betrekken van burgers oplevert.”
Wat het eerste betreft: in het drinkwater van Amsterdam zijn meer dan 51.000 bacteriesoorten aangetroffen, waarvan sommige onbekend. “Een uitkomst die de microbiologen verwachtten”, aldus Brouwer. “Er zaten geen ziekmakers tussen. Zelfs als je het een paar dagen laat staan, is het Amsterdamse drinkwater dus nog steeds veilig.”
De inzet van burgerwetenschappers is “ongelooflijk goed” bevallen, vertelt Brouwer. “We kregen alle sample kits terug en ze bleken allemaal bruikbare resultaten op te leveren. Belangrijker nog: de deelnemers lieten na afloop weten dat hun vertrouwen in het drinkwaterbedrijf is gegroeid, juist doordat het drinkwaterbedrijf zo open is geweest over wat er precies in het drinkwater zit. Mensen meldden zich spontaan aan als een soort ambassadeurs van het drinkwaterbedrijf.”
De afsluitende bijeenkomst in Pakhuis De Zwijger terug is te zien op deze website
Meer informatie over het project op de wesbite van KWR Watercycle Research Institute.
