In de verkiezing Ambtenaar van het Jaar 2023 heeft Maarten Veldhuis van Waterschap Vallei en Veluwe gisteravond de Publieksprijs gewonnen. De jury riep Annelies van Eekelen van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid uit tot de beste.
Naast Veldhuis was ook Cindy Reinders van Waterschap Limburg eind oktober doorgedrongen tot de finale van de verkiezing, die jaarlijks georganiseerd wordt door uitgever Publiek Denken. Dat wil hiermee ambtenaren die een excellente prestatie hebben geleverd of een bijzonder verhaal hebben in het zonnetje zetten.
Uit de twaalf finalisten, die zijn bepaald door een online publieksstemming, koos de jury de uiteindelijke winnaar. De publieksprijs gaat naar degene die de meeste stemmen van het publiek had gekregen. Beide uitslagen werden gisteravond bekendgemaakt tijdens een feestelijke bijeenkomst in Den Haag.
Sprakeloos
Jurylid Meindert Smallenbroek, algemeen directeur van de Unie van Waterschappen, betitelde Veldhuis na de bekendmaking op X de ‘Freek Vonk van het water’. De accountmanager terreinbeherende organisaties en landgoederen bij Vallei en Veluwe zet zich in om landschappen gezonder te maken en meer te sturen met water en bodem.
Tips en inzichten deelt hij veelvuldig op sociale media, waarmee hij inwoners en overheden weet te inspireren, aldus de jury. Zelf was Veldhuis na de prijsuitreiking even "sprakeloos", reageerde hij in een filmpje op X. "Heel bijzonder."
Top 12
Winnares Van Eekelen is projectleider Aanpak Energiearmoede bij het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. De jury noemde haar "onbewust extreem bekwaam": ze is heel goed in wat ze doet, maar lijkt dat zelf niet in de gaten te hebben. In korte tijd wist ze partijen met verschillende belangen op één lijn te brengen, waardoor de overheid kwetsbare huishoudens kon ondersteunen.
De jury, onder leiding van Karin Sleeking (directeur A&O fonds Gemeenten) bepaalt ook de volgorde van de kandidaten in de Top 12. Die staat in de Publiek Denken-special die op 19 december verschijnt, evenals interviews met de winnaars en de volledige Top 100. Daarin stonden nog acht waterschappers en een medewerker van Rijkswaterstaat die de finale niet wisten te bereiken.
UPDATE 20/12
De finalisten Maarten Veldhuis en Cindy Reijnders zijn op de vijfde en twaalfde plaats geëindigd. Lees een interview met Veldhuis en een verhaal over Reijnders in het magazine Publiek Denken. Voor de klasseringen van de andere waterschappers, zie de volledige Top 100.
