Siem Jan Schenk, oud-hoogheemraad van Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier, is in de nacht van zaterdag op zondag op 70-jarige leeftijd overleden. Schenk heeft veel bestuurlijke functies bekleed in zowel de agrarische sector als het waterbeheer. In beide werelden wordt met waardering gesproken over zijn inzet en kennis van zaken.
Siem Jan SchenkBoerenzoon Schenk (1954) deed in 1999 zijn intrede in de waterwereld als hoofdingeland van het toenmalige Waterschap Groot-Geestmerambacht, een functie die hij vervulde tot dit waterschap opging in HHNK op 1 januari 2003. Toen was hij al begonnen aan zijn bestuurlijke loopbaan in de agrarische sector; in 2002 werd hij voorzitter van de LTO-vakgroep Melkveehouderij en aan- en ook afsluitend voorzitter van LTO Noord.
In 2015 werd hij dagelijks bestuurder bij HHNK met in zijn portefeuille Watersystemen, Kaderrichtlijn Water en Landelijk Gebied. Als hoogheemraad beleefde hij een bestuurlijke intense periode na de clusterbui die Hollands Noorderkwartier trof in juni 2021, schrijft het hoogheemraadschap. “Toen moest hij echt alle bestuurlijke zeilen bijzetten. Tegelijkertijd verloor hij nooit de mens achter de betrokkenen uit het oog.”
Als hoogheemraad profiteerde Schenk van zijn banden met de agrarische en bestuurlijke wereld, schrijft HHNK. “Daardoor lukte het hem meermalen lastige kwesties tot hun juiste proporties terug te brengen en een brug te slaan naar zijn achterban en andere partijen. Een heel succesvol initiatief dat hier helemaal in paste en waar hij zelf met grote tevredenheid op terugkeek was ons Landbouwportaal.”
Ook in de agrarische sector wordt met waardering gesproken over Schenk. Op de website van LTO-orgaan Nieuwe Oogst zegt Kees Romijn, voormalig LTO Noord-bestuurder en huidig dagelijks bestuurder van Waterschap Rivierenland: “Je kon altijd bij hem terecht. Hij voelde mensen haarfijn aan, hij had er een radar voor. Tegelijkertijd was hij uiterst scherp in zijn opinie en meningen, en de argumenten die daaraan ten grondslag lagen. En hij ventileerde dat ook, niet gehinderd door politieke of bestuurlijke gevoeligheden die dat teweeg zou brengen.”
Bij de waterschapsverkiezingen van 2023 stelde Schenk zich niet meer verkiesbaar. Zijn grote verdiensten voor de samenleving werden vorig jaar onderstreept met de benoeming tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Als we verdroging aanpakken (let op: Nederland heeft daartoe een verplichting) kán inderdaad grondwateroverlast de kop opsteken. Je spreekt over ‘totale onbeheersbaarheid van de grondwaterkwantiteit’. Dat snap ik niet. De infiltraties zijn juist uitermate gecontroleerd, ook kwantitatief. Overlast en droogte op de flanken ontstaan zeer snel door overvloedige regen of juist het gebrek daaraan. Overlast door infiltraties in de hoge delen – als het al optreedt - ontstaat echter niet ‘over night’, dat duurt jaren. Als - en voor zover - infiltraties de oorzaak zijn, dreigende overlast kunnen we perfect monitoren en heel effectief bestrijden door het sturen van de infiltraties of door zeer lokaal grondwater te onttrekken. Dat maakt ook nog eens prima bronnen beschikbaar. Het waterbedrijf zou water moeten winnen waar overlast dreigt, bij voorkeur niet daar waar verdroging het gevolg is.