Naomi Park uit de Verenigde Staten heeft de prestigieuze Stockholm Junior Water Prize 2023 gewonnen. Ze deed onderzoek naar de verwijdering van kooldioxide en olieproducten uit de oceaan.
Naomi ParkDe Amerikaanse was volledig verrast door het winnen van de prijs. "Ik deed dit project op mijn middelbare school. Ik deed mee aan ons onderzoeksprogramma als eerstejaarsstudent. Het is gewoon iets dat ik voor de lol wilde doen. Ik heb me nooit gerealiseerd dat ik zover zou komen. Het is nu echt een schok."
In haar onderzoek ontwikkelde Park een methode om CO2 en olieverontreinigingen tegelijkertijd te verwijderen uit de oceaan. De oceanen absorberen bijna een derde van de kooldioxide-uitstoot in de lucht en elk jaar wordt er 1,3 miljoen liter ruwe olie in de oceanen geloosd. Beide problemen hebben een nadelig effect op de mariene biodiversiteit en de gezondheid van de mens.
Het Diploma of Excellence ging naar Ayse Pelin Dedeler uit Türkiye voor haar onderzoek naar hoe je microplastics uit het water kunt verwijderen met behulp van sterke magneten. De publieksprijs ging naar Fernando de Silva Hernández en Carlos Erquizio uit Mexico. Zij richtten hun onderzoek op vermindering van de instroom van verontreinigende stoffen in zee.
Er was ook een Nederlandse inzending. Diona de Jager, Elle Raven en Femke Kruisselbrink deden mee met hun onderzoek naar de mogelijkheid om medicijnresten te binden aan toiletpapier dat lignine bevat, zodat ze beter uit het rioolwater verwijderd kunnen worden.
De Stockholm Junior Water Prize is een internationale wedstrijd waarbij studenten tussen de 15 en 20 jaar oplossingen presenteren voor grote waterproblemen. De prijs is gisteren tijdens de Wereld Water Week in Stockholm uitgereikt door kroonprinses Victoria van Zweden.
Als we verdroging aanpakken (let op: Nederland heeft daartoe een verplichting) kán inderdaad grondwateroverlast de kop opsteken. Je spreekt over ‘totale onbeheersbaarheid van de grondwaterkwantiteit’. Dat snap ik niet. De infiltraties zijn juist uitermate gecontroleerd, ook kwantitatief. Overlast en droogte op de flanken ontstaan zeer snel door overvloedige regen of juist het gebrek daaraan. Overlast door infiltraties in de hoge delen – als het al optreedt - ontstaat echter niet ‘over night’, dat duurt jaren. Als - en voor zover - infiltraties de oorzaak zijn, dreigende overlast kunnen we perfect monitoren en heel effectief bestrijden door het sturen van de infiltraties of door zeer lokaal grondwater te onttrekken. Dat maakt ook nog eens prima bronnen beschikbaar. Het waterbedrijf zou water moeten winnen waar overlast dreigt, bij voorkeur niet daar waar verdroging het gevolg is.